Corriente continua y corriente
alterna
Una
de las tecnologías más importantes en automatización es la electrotecnia,
porque la mayoría de los sistemas técnicos necesitan energía eléctrica para
funcionar y, además, para procesar las señales de entrada. Por ello, a
continuación se ofrecen informaciones generales sobre los fundamentos
esenciales de la electrotecnia.
Un
circuito eléctrico sencillo está compuesto por una fuente de tensión, una
unidad consumidora y de los cables para la conducción de la energía eléctrica.
En
cualquier circuito eléctrico se aplica una regla muy sencilla: «Desde la fuente
hacia la unidad consumidora y de regreso». En términos físicos, en un circuito
eléctrico los portadores de carga eléctrica negativa, es decir, los electrones,
avanzan a través del conductor desde el polo negativo de la fuente de tensión
hacia el polo positivo. Este movimiento de los portadores de carga se llama
corriente eléctrica. Una corriente eléctrica únicamente puede fluir si el
circuito eléctrico está cerrado. Se puede diferenciar entre corriente continua
y corriente alterna:
•
Si la tensión en un circuito siempre actúa en un mismo sentido, la corriente
siempre fluye en un mismo sentido. En ese caso, se trata de corriente continua,
es decir, de un circuito de corriente continua.
•
Tratándose de corriente alterna, es decir, de un circuito de corriente alterna,
la tensión y la intensidad cambian su sentido y carga en una frecuencia
determinada. Tiempo t Tiempo t Corriente Continua Corriente Alterna Corriente en
función del tiempo 3 Fundamentos de la ingeniería eléctrica 20
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• se muestra un circuito eléctrico sencillo de
corriente continua, compuesto de una fuente de tensión, cables, un conmutador y
una unidad consumidora (en el ejemplo, una bombilla) Circuito de corriente continua
Sentido técnico del flujo de la corriente Cerrando el interruptor, fluye una
corriente I a través de la unidad consumidora.
Los
electrones se mueven desde el polo negativo hacia el polo positivo de la fuente
de tensión. Antes de conocerse la existencia de los electrones, se determinó
que la corriente eléctrica fluía de «positivo» a «negativo». En la práctica,
esta definición sigue siendo válida en la actualidad. Se trata de la definición
técnica del sentido del flujo de la corriente eléctrica.
